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Refugiados: problemática y asistencia
Aunque el fenómeno de los refugiados es antiguo en la historia, no es hasta el siglo XX, caracterizado por un auge sin precedentes de los éxodos de población, cuando aquéllos son por primera vez considerados como personas necesitadas de una protección jurídica internacional y por ello percibidos de forma diferenciada respecto a otras clases de emigrantes. Así, la Convención de 1951, de aplicación universal, sentó las bases de la distinción habitual que desde entonces se realiza en el sistema internacional entre refugiados y el resto de emigrantes. En este sentido, además de atribuir a aquéllos motivaciones de carácter fundamentalmente político y a éstos económico, se asume de forma tácita que los refugiados han sido forzados a desplazarse, mientras que para otros emigrantes aún existe un grado de elección en la decisión de abandonar sus hogares.
En la actualidad, las numerosas migraciones forzosas provocadas por las guerras, en particular por conflictos civiles que dan lugar a emergencias complejas (Sudán, Somalia, Liberia, Angola, Burundi, Congo, Ruanda, Bosnia, Chechenia, Albania, etc.), han convertido el fenómeno de los refugiados en uno de los problemas centrales a los que debe hacer frente la comunidad internacional.
A partir de la década de 1970, la mayoría de los desplazamientos forzosos a nivel mundial comenzaron a producirse en Asia y en África tras un conflictivo período de descolonización en numerosos países. En América Central, la violación sistemática y generalizada de los derechos humanos y de las libertades durante los años 80 provocó asimismo éxodos masivos de población. Este incremento constante en el número de desplazados por motivo de persecución, violencia política o conflicto armado habido desde mediados de los años 70 se intensificó en los años posteriores al final de la Guerra Fría, en especial en el período comprendido entre 1989 y 1993. Si en 1975 el acnur (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) contabilizaba un total de 2’4 millones de refugiados en todo el mundo, en 1989 este número aumentó hasta los 14’8 millones, alcanzando en 1993 la cifra récord de 18’2 millones. Desde esta fecha en adelante, se constata una tendencia decreciente, pasando a 14’5 millones en 1995 y a 13’2 millones en 1997. Los datos más recientes proporcionados por el ACNUR indican que en 1999 existían alrededor de 11’6 millones de refugiados en todo el mundo y más de un millón de solicitantes de asilo. Como veremos más abajo, la mayor parte de los refugiados y desplazados internos son mujeres y niños.
Sin embargo, dicha disminución del desplazamiento externo es paralela al sustancial aumento en el número de desplazados internos, es decir, aquellas personas que, hallándose en una situación similar a la de los refugiados, no han llegado a traspasar ninguna frontera internacional sino que permanecen en el interior de su país de origen o de residencia. A pesar de ser objeto de una creciente atención por parte de la comunidad internacional, de los más de 20 millones de desplazados internos que se estima hay en el mundo, apenas 4 millones han recibido la protección y asistencia del ACNUR en 1999.
Por otra parte, los sucesivos procesos de repatriación o retorno a casa que se han dado desde principios de la década de los 90 (Etiopía, Namibia, Afganistán, Camboya, El Salvador, Guatemala, Mozambique y Ruanda) han contribuido igualmente a disminuir el porcentaje de refugiados y a incrementar el de aquellos considerados como retornados, que en la actualidad se contabilizan en 2’5 millones.
Desde 1995, tanto los desplazados internos como los retornados se consideran formalmente como personas de incumbencia del ACNUR, categoría en la que también se incluye a población afectada por la guerra en la antigua Yugoslavia, población reasentada en la Federación Rusa (procedente de otros países de la CEI y de los países Bálticos) y apátridas o personas sin nacionalidad oficialmente reconocida. En total, en 1999 el ACNUR registraba y asumía la responsabilidad de proteger y asistir a más de 22 millones de personas en todo el mundo.
Respecto a la distribución geográfica de la población refugiada, según datos de 1999 la mayoría se localiza en Asia, con 4’7 millones de refugiados, fundamentalmente en países de su mitad sur (Irán, Pakistán, Indonesia, Tailandia) y en las repúblicas de Armenia y Azerbaiján. En segundo lugar, África acoge a 3’5 millones de refugiados, asentados en mayor número en países como Tanzania, Guinea, Sudán, República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Uganda y Zambia. En Europa, donde existen 2’6 millones de refugiados, la mayor parte se localiza en el oeste (Alemania, Holanda, Francia), así como en Yugoslavia y en la Federación Rusa. Por último, en el continente americano hay casi 700.000 refugiados, la mayoría de ellos en los Estados Unidos, Canadá, México y Costa Rica. A estas cifras habría que añadir, además, los cerca de tres millones de refugiados palestinos –de cuarta generación que se encuentran en Cisjordania, en Gaza y en otras zonas de Oriente Próximo (Jordania, Siria, Líbano), y que no son asistidos por el ACNUR sino por el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina. En cuanto al desplazamiento interno, el problema alcanza su mayor magnitud en países como Bosnia-Herzegovina, Sri Lanka, Colombia, Azerbaiján, Sierra Leona, la Federación Rusa, Georgia y Afganistán.
La distribución geográfica de los refugiados indica que la mayor parte de las crisis de refugiados desde los años 70 se producen en las regiones del mundo más empobrecidas. La respuesta de la comunidad internacional a estas crisis se ha basado tradicionalmente en la asunción de que las infraestructuras locales no son capaces, sin ayuda externa, de hacer frente por sí solas a situaciones de desplazamientos masivos de población. De esta forma, con el tiempo los refugiados se han convertido en el centro de una extensa y compleja red de asistencia institucionalizada a la que se hace referencia bajo el término de “régimen internacional de refugiados”. La razón de ser de este régimen de ayuda, cuyos actores principales son el ACNUR, las ONG[ONG, Redes de, ONG (Organización No Gubernamental)] y los gobiernos de acogida, es la provisión de protección legal y de asistencia material a las poblaciones refugiadas.
En concreto, pueden identificarse dos modelos diferenciados de ayuda internacional a los refugiados, en función de la dimensión de la crisis y de su localización (Zetter, 1998:9). El modelo más extendido es aquel aplicado a los desplazamientos forzosos a gran escala producidos en países en desarrollo, situaciones en las que el objetivo prioritario es garantizar la propia supervivencia de los refugiados. Se trata de un modelo centrado en las necesidades humanas más básicas y concebido como una respuesta temporal a las crisis. En este sentido, los campos de refugiados son habitualmente considerados como la solución más eficiente en términos políticos (minimización de riesgos sociales y políticos para los gobiernos de acogida) y prácticos (mayor facilidad en la financiación y en el envío y distribución de la ayuda humanitaria por parte de los países donantes y las organizaciones humanitarias). A pesar de las críticas y de la controversia en torno a los campos de refugiados (Harrell-Bond, 1986), el establecimiento de asentamientos organizados constituye aún el núcleo de la respuesta de la comunidad internacional a las crisis de refugiados, sobre todo en África. En el caso de los campos de refugiados, el ACNUR asume un papel protagonista dentro del régimen internacional humanitario, puesto que es la agencia que coordina y supervisa la implementación de los programas de ayuda concretos que, en diversos sectores (nutrición, salud, educación, etc.), llevan a cabo otras organizaciones de las Naciones Unidas (pma, pnud, unicef), las ONG y los gobiernos de acogida.
Sin embargo, no toda la población refugiada se concentra en campos organizados, sino que son numerosos los refugiados que se ubican en “asentamientos espontáneos”. Estos refugiados, que reciben muy poca o ninguna asistencia internacional, suelen permanecer en las zonas fronterizas del país de acogida –lo más cerca posible del país de origen y, como en el caso de los refugiados liberianos en Guinea y Costa de Marfil, pueden alcanzar un considerable grado de autosuficiencia.
Otra de las categorías de refugiados que viven en circunstancias diferentes a las del asentamiento organizado es la de los llamados “refugiados urbanos”. Según datos del ACNUR de 1997, existen cerca de 200.000 refugiados urbanos en todo el mundo, los cuales se concentran en mayor número en ciudades como El Cairo, Islamabad, Nueva Delhi y Río de Janeiro (ACNUR, 1997:63). Al igual que los refugiados asentados espontáneamente, la atención internacional que reciben los refugiados urbanos es muy limitada. Los escasos recursos que las agencias humanitarias destinan para su asistencia se dirigen sobre todo a la concesión de subsidios económicos y al desarrollo de programas de creación de empleo, de generación de ingresos y de formación profesional. En la medida en que en muchos países en desarrollo aumentan las dificultades de la vida rural, y de que los servicios en muchos asentamientos organizados son deficientes, el ACNUR prevé el aumento en los próximos años del número de refugiados que decide trasladarse desde las áreas rurales a las capitales y ciudades de los países de acogida.
Por otra parte, un segundo modelo de ayuda internacional a población refugiada consiste en diferentes formas y mecanismos de integración del refugiado en la sociedad de acogida, especialmente en el ámbito laboral y educativo, al tiempo que se le proporcionan una serie de servicios de apoyo en el marco de las propias estructuras nacionales de servicios de bienestar. Ésta suele ser la respuesta ofrecida en el caso de los países en desarrollo, en que el influjo de refugiados es menor. Se trata de una respuesta gestionada y financiada prácticamente en su totalidad por el país de acogida, el cual asume el asentamiento de los refugiados como una solución permanente a su situación.
El aumento en las últimas décadas de los flujos de refugiados coincide, sin embargo, con la puesta en práctica por parte de los países en desarrollo de políticas de asilo y de inmigración cada vez más restrictivas. Un claro ejemplo en este sentido es la promoción por parte de la unión europea de diversos instrumentos de contención para impedir que personas susceptibles de ser consideradas legalmente como refugiadas tengan acceso al territorio de Estados obligados a conceder asilo. Entre esos instrumentos pueden mencionarse la creación de “zonas de seguridad” para prevenir la salida de flujos de refugiados o animar a su retorno; la elaboración de acuerdos de readmisión; los estatutos de protección temporal; las listas de terceros países seguros; los procedimientos de denegación de sumarios en los aeropuertos; los recortes de beneficios sociales a los solicitantes de asilo, y la presión para la repatriación asistida o incluso forzosa (Raper, 1999:125). Este tipo de medidas, que han popularizado la expresión “Fortaleza Europa”, no sólo están siendo promovidas desde el territorio europeo y occidental en general, sino que también tienen su reflejo en países con una larga y reconocida tradición de acogida a refugiados, como es el caso paradigmático de Tanzania. Las tendencias restrictivas en la concesión de asilo a nivel mundial, en definitiva, han contribuido a aumentar la presión sobre el régimen internacional de refugiados, el cual ha entrado en un proceso de transformación paulatina que no favorece la protección y asistencia a la población refugiada, sino que, por el contrario, la hace crecientemente vulnerable.
Mujeres refugiadas y enfoque de género
El estudio de la problemática de los refugiados, así como de los desplazados internos y de los retornados, exige un análisis de género, algo que hasta hace poco tiempo ha sido ignorado. Ése análisis es preciso, en primer lugar, para poder tomar en consideración las necesidades y preocupaciones específicas de las mujeres, como colectivo mayoritario que son en dichos colectivos; y, en segundo lugar, para poder observar las modificaciones, negativas y a veces positivas, que su situación de discriminación sufre durante la huida, el tiempo de refugio o el retorno.
El 80% de las poblaciones refugiadas y desplazadas está compuesto por mujeres, niñas y niños. Esta desproporcionada representación de determinados colectivos (genéricos y etáreos) es resultado de una particular división de las tareas en las situaciones de conflicto: los hombres forman, mayoritariamente, el contingente de combatientes; las mujeres, en cambio, quedan a cargo de proteger el lugar de residencia y cuando ésto se hace imposible, son las responsables de buscar otros lugares donde las personas más vulnerables frente al conflicto (criaturas pequeñas, personas ancianas o enfermas y ellas mismas) tengan condiciones que les permitan sobrevivir. La constatación del alto porcentaje de mujeres entre las poblaciones refugiadas y desplazadas ha obligado a que las agencias bilaterales y multilaterales revisen algunas de sus concepciones y prácticas de ayuda al respecto.
A pesar de que las mujeres son el mayor colectivo afectado por las migraciones forzosas, y de que existen instrumentos jurídicos e institucionales internacionales para protegerlas cuando huyen por razones de su raza, religión, nacionalidad u opiniones políticas, lo cierto es que la desigualdad de género no ha sido contemplada como factor de riesgo para la huida de mujeres hacia otras zonas del país o el extranjero, que les haga merecedoras por ello de protección. En los últimos años las organizaciones de mujeres han comenzado a realizar cierta presión para lograr este reconocimiento, en el caso de las mujeres que huyen de la violencia de su pareja o de arreglos matrimoniales no consentidos. Aunque el ACNUR ha alentado a los Estados a que consideren como un grupo social susceptible de ser protegido a las mujeres perseguidas por transgredir las costumbres culturales que mantienen su discriminación, ha dejado a la discreción de los países el cumplimiento de tal recomendación.
Las mujeres refugiadas y desplazadas suelen experimentar cambios en su situación durante el tiempo que permanecen como tales, sea en el sentido de agravar aún más su desigualdad en la relación con los hombres o en el de potenciar algunas habilidades que favorezcan su empoderamiento. Tales transformaciones suelen ser particularmente acusadas cuando viven en campos que reciben ayuda exterior (ver refugiados, campo de). Las refugiadas guatemaltecas en México, por ejemplo, fueron apoyadas para su alfabetización y aprendizaje del castellano, lo que les permitió ampliar sus relaciones y realizar algunas actividades comerciales por su cuenta cuando retornaron a su país (Lozano, 1996). En otros casos, la pérdida del ámbito hogareño –escenario que para muchas mujeres es el único lugar donde pueden ejercer algún tipo de autoridad puede afectarles de manera particular, al obligarles a desempeñarse en ámbitos colectivos que les son desconocidos. Cuando es posible mantener un cierto espacio de intimidad, como en los primeros refugios en la frontera entre Birmania y Tailandia donde las familias eran parcialmente autosuficientes, el desequilibrio disminuye.
El problema alimenticio suele ser uno de los más graves en estas circunstancias. Al margen del hecho de que la dieta se empobrece por la escasez de alimentos y porque algunos de ellos pueden resultar desconocidos a los refugiados, la práctica de alimentar primero a los hombres agrava la desnutrición femenina cuando los suministros son insuficientes (ver asignación intrafamiliar de recursos). Además, la falta de combustible hace que las mujeres no puedan ejercer su tarea de cocinar para su familia, lo que puede ocasionar problemas en su auto-estima.
En el diseño de los campamentos, en muchas ocasiones levantados rápidamente y con una idea de provisionalidad que la realidad no confirmará, no siempre se toma en cuenta la conveniencia de hacer accesibles a las mujeres las fuentes de agua, los servicios sanitarios, los centros de distribución de alimentos y otros recintos de prestación de servicios. Por el contrario, su emplazamiento suele ser de difícil acceso o inseguro, el tiempo necesario para abastecerse puede ser prolongado y las tareas domésticas, siempre a cargo de las mujeres, convertirse en causa de mayor desgaste físico y psíquico (ver roles de género). La atención médica durante el período de refugio es, generalmente, precaria y abocada a las necesidades más urgentes, como la prevención de epidemias por la ingestión de aguas contaminadas (ver agua y saneamiento) o las infecciones producto de las condiciones de insalubridad. Del mismo modo, la salud reproductiva de las mujeres desplazadas y refugiadas no suele ser una prioridad en esas circunstancias. Algunas de sus necesidades básicas, como los paños higiénicos para la menstruación, son frecuentemente olvidadas.
La violencia durante la huida, en el lugar de refugio y durante el retorno, es un grave problema que afecta a las mujeres. En su huida apresurada corren el riesgo de encontrarse con miembros del ejército enemigo que consideran la violación sexual como un “arma de guerra” que inflige humillación y derrota, no solamente a quien la sufre, sino a todo su entorno familiar y comunal. Antes de llegar al refugio, las mujeres tienen que defenderse de las agresiones de guardias fronterizos e incluso de hombres que también huyen de la guerra. La extrema vulnerabilidad ocasionada por la pérdida de bienes, recursos y redes sociales de apoyo, propicia que las mujeres sean objeto de chantaje sexual a cambio de ofrecimientos, reales o ficticios, de protección, documentos o asistencia. El hacinamiento en los campamentos, la carencia de alumbrado y la lejanía de las instalaciones son también factores de riesgo físico y psicológico para las mujeres (ver mujeres, violencia contra las).
El retorno también puede ser escenario de violencia contra las mujeres, pues a menudo encuentran que su anhelo de regreso al lugar de origen les ocasiona nuevos conflictos. Sus pertenencias pueden haber sido destruidas, sus hogares ocupados por otras personas así como sus tierras, si se trata de mujeres campesinas. La posibilidad de reanudar una vida estable dependerá de la capacidad que tengan para demostrar la propiedad de sus pertenencias o encontrar mecanismos de conciliación, que les ayuden a resolver los enfrentamientos con la población que no se fue al refugio.
Los procesos de huida y de retorno originan en las mujeres cambios en sus costumbres y relaciones comunitarias, así como en su autoestima y en su capacidad de respuesta en situaciones límite. Dependiendo del apoyo que hayan tenido en tales situaciones, ellas podrán integrar los cambios de manera positiva o vivirlos como un desastre. Las mujeres salvadoreñas refugiadas en Honduras, por ejemplo, consideran que esta experiencia les permitió desarrollar capacidades que trastocaron su creencia de servir sólo para la casa y el cuidado de criaturas; sin embargo, el retorno les quitó la posibilidad de continuar tal proceso y, paradójicamente, en la actualidad valoran de manera positiva los cambios obtenidos durante la guerra y de manera negativa los que les trajo la paz (Vázquez, 2000).
Durante los años 90, el ACNUR ha desarrollado una serie de mecanismos que permiten una mejor evaluación y planificación de la asistencia a las mujeres refugiadas y desplazadas, y que incluyen desde la desagregación por sexo de toda la información hasta la participación de las refugiadas en la elaboración de recomendaciones para solucionar los problemas detectados. Con estas medidas pretende precisar los apoyos que requieren las mujeres refugiadas, desplazadas y retornadas, pero también dejar constancia de que, dado que es la población femenina quien vive mayoritariamente estas circunstancias, todas las políticas de protección que se lleven a cabo les afectarán de manera directa. I. M. y N. V.
Bibliografía
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Masiva marcha por los derechos de inmigrantes y refugiados en Chile

El su afán por defender los derechos de los inmigrantes y refugiados que arriban a Chile, CORPHUEX participó de la marcha organizada por Raúl Paiba y el Comité de Refugiados Peruanos en Chile. Esta iniciativa tuvo por objetivo dejar una carta a la presidenta Michelle Bachelet explicando la grave situación que viven tanto refugiados como inmigrantes al sufrir la tardanza en la gestión de sus permanencias definitivas y solicitudes de asilo por parte del Departamento de Extranjería y Migración.

Corphuex junto a la comunidad africana en Chile

Corphuex ha estado presente en diversos eventos dela comunidad de inmigrantes y refugiados en Chile. Estas imágenes correponden a la jornada de difusión de la cultura Africana en Chile organizada por Hakuna Matata.

DIA DOMINGO, CELEBRACION DEL DIA MUNIDAL DEL REFUGIADO

CORPHUEX, estuvo presente el dia domingo en el dia MUNDIA DEL REFUGIADO, en la misa en el santuario maria inmaculada, donde ademas hubieron actividades para los niños y las familias refugiadas.

Dia mundial del refugiado.

El dia 21 de junio se llevo a cabo la plantacion de 5 arboles en representacion de los cinco continentes, en el jardin Mapulemu del Parque Metropolitano ,en la cual participaron el subsecretario del interior, Patricio Rosende, Fabio Varoli, Acnur, vicario de la pastoral social y de los trabajadores, familias refugiadas en chile,

En 1972, el Estado de Chile adhirió formalmente al estatuto de la ONU sobre los refugiados en el mundo. Fue casi como una premonición de lo que acontecería un año después, con el golpe de Estado y el posterior exilio de miles de compatriotas. Hoy, cuando las heridas de nuestro pasado reciente aún no cierran por completo y la bonanza económica nos ha hecho olvidar esa solidaridad de la cual tanto nos ufanamos, enfrentamos la realidad de miles de desplazados de todo el mundo. Más de 30 conflictos, de diferente intensidad y características, han obligado a millones de personas a huir de sus países de origen. Sólo a Chile han llegado alrededor de 1.500 personas, de diferentes nacionalidades, en busca de una nueva oportunidad, aunque la mayoría se han encontrado con una dura realidad: el racismo, la burocracia y la falta de oportunidades de trabajo hacen su existencia aún más dura. Este trabajo de investigación fotográfica es una pequeña ventana a esos mundos que, desde tierras lejanas, se han instalado en nuestro país. Sin importar credos, colores y culturas, se comienza a generar una nueva idiosincrasia, una nueva mezcla que, tarde o temprano, se hará parte de esta tierra y su gente. LND

(*) Este trabajo de investigación está siendo realizado con el apoyo de la Fundación Avina